No encerramento de um de seus ensaios fundamentais, “People as Infrastructure: Intersecting Fragments in Johannesburg” [Pessoas como infraestrutura: fragmentos que se cruzam em Joanesburgo], o sociólogo AbdouMaliq Simone discute o aprofundamento da miséria urbana africana, destacando as colaborações econômicas e culturais entre moradores aparentemente marginalizados pela vida nas cidades.¹ Tomando Joanesburgo como estudo de caso para refletir sobre a precariedade enfrentada por populações em metrópoles em expansão global, AbdouMaliq descreve a situação como “real e alarmante”, acrescentando que para “um número crescente de africanos urbanos, suas cidades já não oferecem perspectivas de melhoria em seus meios de vida ou em formas modernas de existência”.²

Seja nas cidades de Dacar, Joanesburgo, São Paulo – ou na Europa –, somos constantemente confrontados com a precariedade e a fragilidade de nossos corpos no espaço público. Por meio de sua nova obra comissionada, Guardians of Cosmos [Guardiões dos cosmos] (2025), a artista Pélagie Gbaguidi nos convida a refletir sobre essas questões urgentes por meio de um prisma arquitetônico e urbanístico. A instalação é composta de estruturas semelhantes a tendas, que remetem aos abrigos improvisados que brotam nas cidades em rápida expansão ao redor do mundo, causados por uma série de males, entre os quais se destaca a crise habitacional desenfreada. Com frequência construídos com materiais reciclados ou encontrados, esses abrigos – inicialmente pensados como soluções temporárias – acabam se tornando permanentes, empurrando seus
habitantes para uma espécie de “provisoriedade permanente”.

Espalhadas por todo o espaço, as estruturas em forma de tenda são feitas com armações de madeira que sustentam pinturas sobre tela. As telas são duplaface: no verso, encontram-se plantas baixas e mapas desenhados à mão de casas típicas da África Ocidental, assim como, em uma delas, a transcrição do preâmbulo da Constituição Brasileira, que consagra a moradia como um direito fundamental. Esses versos se desdobram como uma cartografia composta do habitat coletivo – simultaneamente imaginado e herdado – que ecoa arquiteturas tradicionais da África Ocidental, como explorado em Habiter un monde [Habitar um mundo] (2005), de Jean-Paul Bourdier e Trinh T. Minh-ha. Esse gesto nos instiga a refletir sobre a interseção
entre os direitos humanos fundamentais e as realidades espaciais vividas, inscritas em diversos marcos legais e improvisações cotidianas.

Numerada até cinco, em referência aos dedos de uma mão, a instalação evoca de forma metafórica a ideia de estender a mão a quem precisa, confrontando o público com a insensibilidade e a falta de cuidado dispensadas a uma esfera específica da sociedade nas paisagens urbanas – uma esfera constantemente relegada às margens e, em certa medida, invisibilizada pela normalização de suas condições precárias.